今年1月，蘋果公司的HomePod智能音箱上市，自此，它就進入了一個由亞馬遜Echo產品線所主導的市場。

由于蘋果公司進入市場已晚，因而不得不通過推出更好的產品來超過競爭對手，它一直以HomePod的優良音質作為產品賣點。這顯然是好事，但到目前為止，還沒有吸引到甘愿購買價格為349美元產品的消費者。

據一位知情人士透露，截至3月底，蘋果下調了銷售預期，并取消了與英業達公司合作的一些訂單。英業達是為蘋果生產HomePod的制造商之一。

起初，HomePod看起來很可能成為一款熱門產品。據Slice Intelligence提供給彭博社的數據顯示，在今年1月的最后一周之內，該設備占據了美國智能音箱市場約三分之一的銷量。

不過，Slice首席分析師肯卡薩爾透漏，在Homepod進入商店之時，銷量就開始下滑。“即使人們有能力聽到這些東西，”他說，“它仍然沒有給蘋果帶來另一個高峰。”

根據Slice Intelligence的數據，在HomePod推出的前10周中，該公司在智能音箱市場的份額為10％，而亞馬遜Echo設備的銷量為73％；谷歌Home則為14％。市場研究機構表示，在推出三周后，HomePod的銷量平均下滑至智能音箱類別銷量的4％左右。

據蘋果零售店的工作人員稱，庫存正在不斷堆積，他們說，一些地方每天該產品的銷售量僅不到10個。

蘋果拒絕置評。

蘋果有可能將HomePod定位為智能家居與小配件所形成的新產品生態系統的核心，而獨立于蘋果其他產品。但是這款小型的無線揚聲器并非當初所設想的產品。盡管HomePod的音頻質量市場領先，但消費者發現它嚴重依賴于iPhone，而且僅限于作為數字助理。

經驗豐富的蘋果分析師香農克羅斯說到，消費者認為HomePod的很多功能都可以由Echo和Google Home來實現——回答問題、預訂披薩等等。而事實上，HomePod主要局限于播放Apple Music中的音樂，控制數量有限的蘋果優化智能家居設備，以及通過iPhone發送信息。克羅斯說，這是一個嚴重的負面因素，同時，蘋果音箱比大多數同款設備價格高出200美元。

據參與該產品設計的人士介紹，盡管蘋果擁有所有條件，可以打造出與Echo等相匹敵的有力競爭對手——包括Siri和應用商店這些產品——但蘋果僅僅將HomePod視為一種配件，就像AirPods耳機一樣。

四年前，在蘋果的工程師們埋頭苦干、設計HomePod初期版本之時，他們的老板們仍然將該產品定位為高質量的揚聲器，而不是語音控制的家用數字助手。

更糟糕的是，這款設備錯過了12月的發布日期，這意味著在重要的假日購物季期間，HomePod無法上市，而此時，智能音箱是最受歡迎的產品之一。

為智能音箱市場而戰

亞馬遜和谷歌音箱產品在頭兩個月的銷量超過了蘋果公司的同類產品。

當HomePod最終發貨之時，消費者發現他們無法將兩個揚聲器配對，并且不可以在多個房間里播放立體聲或播放音樂。

蘋果表示，這些功能將在今年推出，iPhone軟件最新升級版應用程序的開發商表示，他們正在進行高級測試。

據知情人士透露，一些HomePod買家還抱怨稱，這款設備在木質外殼上留下了痕跡，而蘋果正在試圖用一種新材料來改變這種情況。蘋果公司經常說，它的目標不是在任何特定的產品類別中成為銷售王，而是更加注重回報收益以及用戶體驗。在開局預訂的周末，HomePod在智能音箱領域的銷售額占據了同類市場72％的營收。但根據Slice Intelligence的數據，在2月和3月，該公司的營收份額下滑至19％，而亞馬遜的這一比例為68％。谷歌Home和Sonos分別獲得了8％和5％的營收。

吉恩·蒙斯特是Loup Ventures的聯合創始人，他長期關注蘋果的動態。他預計，HomePod的銷售狀況將在假日購物季有所好轉。他說，蘋果今年可能會售出700萬個HomePod，2019年將接近1100萬個。相比之下，蒙斯特預測，亞馬遜今年將售出2900萬個echo，2019年將銷售3900萬個。據他估計，Alphabet將在2018年為1800萬個谷歌家庭實現移動家居的目標，明年將遷移3200萬個。HomePod的產品體驗肯定會有所改善。

并不是每一款蘋果產品在一推出之時就會大賣。Apple Watch在推出時也面臨著挑戰，現在被廣泛認為是市場上表現最好的智能手表（盡管它仍然是該公司業務的一小部分）。HomePod只是蘋果在音樂硬件領域宏偉藍圖的一部分，此外還包括今年推出的升級版AirPods，以及2019年推出的新款包耳式、高質量耳機。

因此，預期iPhone隨著蘋果的產品升級而定期更新HomePod軟件。就如蘋果公司在Apple Watch發布幾年之后，仍然重新對頁面進行修整一樣，我們可以期待HomePod會帶來更多撼動的功能。

Siri仍然是主要的弱點之一，但本月初，其借鑒谷歌人工智能主管的這一行為可能會帶來一些改變。

盡管如此，亞馬遜和谷歌的競爭仍在加劇，他們不斷定期推出自己的新一代智能音箱產品，音質更好且功能更多。