作者|小葳

出品|智能進化論  公眾號：AImatters

1月29日，馬斯克在社交媒體平臺X（Twitter）表示，旗下腦機接口公司Neuralink已完成首例腦機接口設備人體移植，目前參與實驗的志愿者恢復情況良好。

1月30日，這一消息帶動國內腦機接口和創新醫療相關企業行情大漲。

針對這則新聞，可以引申出有不少有意思的發現，比如下面兩個關鍵詞：

第一，仍處早期

你以為的腦機接口：類似《駭客帝國》、《鋼鐵俠》、《環太平洋》等科幻片中，可以用意念隨心所欲控制機甲。

現階段的腦機接口，其主要用途是醫療領域的科研探索。

比如，Neuralink的短期目標，就是在嘗試如何幫助癱瘓、帕金森等疾病患者，更好地與外界溝通。

根據信通院的預測，10年內腦機接口才有望走向“多類解決方案成熟商用。”

第二，應用先行

腦機接口是典型的應用實踐比理論研究走得更快的領域。雖然今天腦科學的進展還處在早期，但腦機接口領域的應用探索早已開始布局。

也就是說，技術的演進并不一定依賴于對相關領域理論的透徹理解。而且，往往腦機接口這種由解決真實世界的挑戰驅動的技術，發展得更快。

這點在不少前沿技術上都有體現。比如人工智能大模型的可解釋性，還沒有一個業界公認的說法，但并不阻礙它在各行各業的落地應用。

圖片來自攝圖網

1 成立7年，Neuralink完成首次人類入腦試驗

Neuralink公司2016年成立，是侵入式技術路線的代表。

直到2023年，Neuralink才獲美國食品藥品監督管理局（FDA）批準，允許進行人體試驗。

按照是否需要侵入大腦以及侵入的程度，腦機接口分為侵入式、半侵入式、無侵入式。

侵入式需要通過開顱手術，在腦部進行芯片等硬件植入。半侵入式同樣需要將設備植入人腦，只不過改為微創手術等方式。無侵入式基于大腦皮層活動的檢測和信號處理，最典型的是腦電圖。

馬斯克表示，Neuralink 的短期目標是幫助癱瘓者實現意念打字功能，未來還將可以實現讓癱瘓者行走、讓盲人看見，最終希望實現“人機共生體”的愿景。

“最初的使用者將是那些失去四肢的人。可以想象一下，如果史蒂芬·霍金的溝通速度比打字員或拍賣師更快。這就是我們的目標。”

根據計劃，Neuralink 計劃2024年進行11例設備植入手術，2025年為27例，2026年為79例，到2030年這一數字將超過22000人。

據外媒報道，已有數千人正排隊等候植入Neuralink 的植入設備。目前，Neuralink估值已超過50億美元。

根據官方資料，Neuralink的植入設備尺寸約為5枚10美分硬幣疊在一起，包含1024個電極，由特別研發的機器人進行開顱植入，收集到的腦部信號則由用戶端App進行解讀。

Neuralink植入人腦的設備

2 八成企業選擇非侵入路線，10年內賽道有望商業成熟

與Neuralink的侵入式路線不同，目前腦機接口的主流技術路線是非侵入式。

根據2023年12月中國信通院發布的《腦機接口技術發展與應用研究報告

（2023 年）》，全球 500 余家腦機接口相關企業中，20%從事侵入式技術研發，80%從事非侵入式技術研發。

在應用方面，腦機接口產業下游較明晰的應用方向超過30種，主要分為醫療和非醫療兩類，醫療仍是腦機接口當前主要產業化方向。

熱點應用方向的腦機接口企業國家分布，來源：

中國信通院發布的《腦機接口技術發展與應用研究報告》

目前，運動功能恢復和增強是腦機接口在醫療領域最熱門的應用方向。主要面向卒中、癱瘓、肌無力、癲癇、帕金森等病癥患者。

其背后的原理，可以簡單理解為，當病人大腦在做運動想象的時候，用腦機設備刺激他們相應的癱瘓部位，讓原本斷裂的神經回路進行重連。

比如，當病人想象抬起手臂時，刺激癱瘓的上臂，經過一段時間積累，大腦運動皮層和癱瘓上臂的神經元之間的連接將被重建。再之后，當病人想抬起手臂時，手臂就會抬起來。

信通院報告認為，當前在運動功能恢復和增強領域，非入侵性解決方案已經實現了商業落地。

一個著名的案例是，2014年巴西世界杯開幕式上，一名曾經全身癱瘓的青年運動員利亞諾·平托通過穿戴一副機械戰甲，完成了當年世界杯的開球動作。

信通院預測，腦機接口技術目前處于應用普及期，有望在十年內實現“應用解決方案效果良好，多類解決方案走向成熟商用”的目標。

3 通過腦機接口變超人，永遠不會實現？

一種觀點認為，腦機接口將是能夠改變人類進化的前沿技術。

得到前沿課程《腦機接口》的主理人、材料科學家孫瑜將腦機接口的應用發展分為四大階段：治療身體功能、改善精神狀態、增強大腦算力、顛覆溝通方式。

較高的兩個層級，也就是科幻電影中的人機融合。

來源：得到課程《腦機接口》

不過，針對當前腦機接口發展中的現狀，總有人潑冷水。

目前在潑冷水的人中，還有非常權威的專家，他就是美國杜克大學醫學院神經科學教授、被譽為“腦機接口之父”的米格爾·尼科萊利斯。

前面提到的，在世界杯開幕式亮相的機械戰甲就是他和團隊的成果。

尼科萊利斯認為，腦機接口領域就像人工智能領域，目前都存在大量的炒作問題。

他不但不看好以Neuralink為代表的侵入式技術方向，還認為目前很多關于腦機接口的科學幻想也不可能實現。

尼科萊利斯認為，侵入式技術路線不是主要方向，也不是優先選項。因為大多數患者都能從非侵入式腦機接口中受益，而且這樣做更容易、更便宜、更安全。

“我可以告訴你三點永遠不會發生的事：人類無法將內容同步上傳到大腦、無法通過一些植入技術手段來獲得“特異功能”（比如瞬間擁有某項技能）、也無法將記憶下載到任何數字設備上。”尼科萊利斯曾向國內媒體這樣表示。

當人類還遠遠沒有搞清楚大腦的運作機制時，腦機接口的應用探索已經在不斷加速。

如果未來注定是一個人機共存的時代，在技術發展之外，我們也需要重新認知自己與機器的關系，不斷調整新的倫理框架。

參考資料

《腦機接口技術發展與應用研究報告（2023 年）》

https://www.fxbaogao.com/view?id=4078222

人工智能將超越人類？“腦機接口之父”：資本炒作，AI無法真正地進化

https://36kr.com/p/2617110813006214

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本文為「智能進化論」原創作品，

       原文標題 : 馬斯克宣布人類首次植入腦機接口芯片，不過你以為的腦機接口還很遠