專業化團隊不斷擴大，吸納世界科研及管理人才

如此具有突破性的醫療產品研發背后，到底是怎樣的團隊在支撐呢？又經歷了怎樣的發展歷程呢？

要梳理CorVista Health的發展脈絡，就要追溯到其母公司Analytics 4 Life。該公司于2012年1月1日，由桑尼·古普塔（Sunny Gupta）在加拿大創立。

A4L創始人桑尼·古普塔 圖源：Crunchbase官網

這位創始人兼首席科研官可謂是來頭不小，桑尼曾在加州大學伯克利分校學習生物工程、電氣工程和計算機科學，還在多倫多大學獲得了工程科學學士學位，后來又在加拿大皇家軍事學院和女王大學攻讀研究生及博士學位。

桑尼曾分別供職于IBM、英特爾、微軟和加拿大國防部，他認為生命的激情源自創造有可能改善病人治療結果乃至拯救生命的技術，于是擁有廣泛而豐富背景的桑尼，創辦了A4L公司。

成立之初，A4L的幾位科學家就意識到，將機器學習應用到身體自然產生的信號上，可以幫助識別疾病形態，至此公司的發展方向得以確定。幾位科學家決心打造一家研發無創、低成本醫療設備的智能數字醫療公司。

A4L的總部和大部分的技術開發都設立在多倫多，2015年初，A4L決定擴大規模，在北卡羅來納州的三角研究園區（Research Triangle）開設了美國子公司CorVista Health，負責公司運營和硬件開發。

2015年6月2日，A4L收獲了第一筆創業投資，投資金額為180萬美元。隨后，A4L公司安大略省南部智能計算創新平臺和安大略省卓越中心的支持下，進行了初步的CorVista系統的活體實驗室研究，分析并處理了20億個數據點，其早期結果表明，機器學習算法能夠對心臟病進行有效檢測。

2016年1月6日，A4L通過私募投資者獲得了1000萬加元的A輪融資后，公司迎來了新任總裁兼首席執行官唐·克勞福德（Don Crawford），他是一位經驗豐富的醫療設備企業高管，他創立并領導的心血管醫療設備公司Sapheon Inc．，曾于2014年被Covidien以2．38億美元高價收購。

唐·克勞福德（左）與格雷格?戴維斯 圖源：CorVista官網

這一輪1000萬加元的融資令A4L得以繼續推進其新產品在心臟病領域的首度臨床試驗，以期滿足FDA的監管要求。

此外，A4L還組建了一支世界級的管理團隊，聘請了 Medcelerate咨詢集團的資深管理者格雷格?戴維斯（Greg Davis）來管理運營并負責團隊招聘事宜，以便公司產品能夠順利達到高度監管的醫療保健行業要求。

A4L公司還成立了專門的醫學顧問委員會，聘請多位美國醫療領域的知名專家。2018年5月23日，A4L將該委員會擴大化，增加了兩名全球心臟病學和數字健康專家。其中一位就是中科院生命科學和醫學學部院士、中國心臟學會名譽會長、復旦大學附屬中山醫院心內科主任葛均波教授。

A4L醫學顧問委員會成員 圖源：CorVista官網

CEO克勞福德表示，葛教授對中國醫療保健系統有深刻理解，將有助于推動A4L在中國啟動其首個臨床試驗的計劃。如果公司打算將AI支持的基于云的診斷成像技術，引入資源有限的國家時，世界性專家的經驗和見解至關重要。

由此可見，A4L整個團隊不僅專業度極高，由業內杰出工程師、技術人員、醫療官員和商業高管組成，還聘請了有助于推廣海外市場的醫療專家，他們豐富的專業知識和經驗都為公司發展提供了強有力的保障。

大樹底下好乘涼：靠攏優質企業孵化平臺

2016年，安大略省政府、安大略省卓越中心聯手IBM公司，投入5400萬美元，用以打造IBM創新中心，幫助中小企業加速技術引進和全球性擴張。同年9月份，作為此次優惠項目中的標志性企業，A4L成為首批IBM創新空間的進駐公司之一。

新的辦公領域為公司提供了優質的技術資源，其中包括IBM云、IBM沃森認知商業技術、IBM SoftLayer和IBM Bluemix云開發平臺。此次合作為A4L配備了安全且可擴展的云基礎設施，以更好支持其機器智能平臺Agilytics的團隊研發。

首席技術官伊恩·沙德福斯表示，構建基于云的醫療設備產品，利用IBM云服務的世界級套件，可以快速實現公司的產品開發目標。但A4L并沒有止步于此，始終在尋求最利于公司發展的辦公空間。

2017年1月16日，A4L宣布進駐多倫多強生創新（Johnson ＆ Johnson Innovation）實驗室JLABS＠Toronto，該實驗室致力于為醫療保健初創公司的技術創新提供自由環境與優質平臺，以提升醫療保健水平。

JLABS ＠ Toronto的入口門戶位于加拿大多倫多MaRS大樓13層 圖源：JLABS官網

強生創新并不持有入駐實驗室的公司的股份，而是采取“無附加條件”的模式，讓這些公司可以自由地開發產品，既可以獨立開發，也可以和強生創新或其他公司單獨建立外部合作關系，給予了企業創新極大的自由度。

正是因此，A4L才得以擁有心血管醫療設備開發和商業化專業知識的豐富資源，繼續通過臨床試驗推進初始產品CorVista系統，在這一方“自由之土”快速成長起來。

2017年9月27日，A4L得到了來自國際投資者團體的支持，在B輪融資中籌集了2500萬加元，以推進其人工智能支持的心臟成像技術。

2017年12月11日，A4L被FierceMedTech評為“2017年度熱門醫療科技公司15強”，CEO克勞福德對此表示：“能成為心血管醫療成像診斷技術的先驅，我們感到十分驕傲，同時也期待著與FDA的緊密合作，用這項革命性技術切實幫助到冠狀動脈疾病患者。”

JLABS＠Shanghai 圖源：JLABS官網

2019年6月29日，亞太地區首個、全球最大的強生創新孵化實驗室JLABS落戶上海，占地4400平方米。A4L也“趁著東風”進駐中國地區，成為JLABS＠Shanghai常駐企業，計劃在不斷增長的中國市場建立業務，繼續創新和推動科研邊界。

據悉，此次C輪6500萬美元的融資成功，CorVista Health公司將加速CorVista系統的產品開發，并在產品商業化之前擴大其基礎設施規模。

領投機構Ambix風險管理有限責任公司的管理成員彼得·湯生（Peter Townshend）表示：“CorVista Health有潛力改善心臟病診斷和管理的方式。能夠支持他們的使命，把這些解決方案帶到心血管醫療領域，我們感到很榮幸。”

CEO克勞福德也說道：“對為心臟患者提供快速檢測的即時診斷模式的需求從未像現在這樣迫切。相信CorVista系統有潛力改變醫療保健的現狀并改善患者就醫體驗。”

作者：孫麗娜