用VR技術來治療陌生環境恐懼癥聽起來是不是天荒夜談？

然而，科學研究表示，VR療法確實可以幫助陌生環境恐懼癥患者建立信心，緩解恐懼，讓他們在現實生活中鼓起勇氣面對之前不敢面對的場景。此外研究還發現，患者的情況越嚴重這種療法就越見效。

牛津大學精神病學系教授Daniel Freeman是這項研究的首席研究員，他說：“VR技術真的可以改變人們的生活。”

這種虛擬現實體驗從虛擬治療師的辦公室開始，逐漸發展到其他難度各異的場景，比如打開前門或者出去散步等。實驗參與者被要求完成特定的任務，比如找人要一杯咖啡等，他們還被鼓勵靠近別人或者與他人進行眼神交流。

Daniel Freeman教授說，因為這些電腦生成的場景感覺很真實，所以它們能有效幫助和鼓勵患者嘗試新事物或以不同的方式處理事情。他表示：“有點像大腦在有意識地給自己打氣：好吧，沒關系，我知道這不是真的，因此我可以多堅持一會兒，嘗試新事物，做不同的事情。”

他接著講道：“而這種虛擬體驗能夠讓人們在現實中收益。基本上，如果你在虛擬現實中克服了一個挑戰，你也可以在現實世界中克服相同的挑戰。”

一名參與者透露，在參與這項實驗之前，他連坐公交車去墓園祭拜他的父親都覺得很艱難。他說：“這令人心碎了！然而，在使用了這套虛擬現實系統后，我獲得了信心。”

他說：“它在各個方面都幫到了我。現在我可以坐公交車去墓園看望我的父親，還可以在他墳前放上一束鮮花，在那里靜靜呆一會兒，然后再坐公交車回家。”

Daniel Freeman教授和他的同事在《柳葉刀·精神病學》雜志上發布論文，報告了他們如何隨機分配174名外出困難和精神病患者，讓他們在常規治療之余使用 “gameChange”VR系統。另外一組172名患者則只接受常規治療。

在為期六周的時間里，VR組的參與者使用這項技術大約六次，每次30分鐘，盡管不是所有人都完成了所有的訓練。

每一位VR組參與者在家中或NHS診所使用VR頭顯時，都會有一名心理健康工作者伴隨著，幫助他一起學習并為他安排任務。

六周以后的結果顯示，與那些只接受常規治療的參與者相比，那些被分配到VR療法組的人表現出明顯的改善，他們因陌生環境恐懼癥而回避現實生活的情況有所緩和。然而，6個月之后，兩組之間的差異就消失了。難道是因為VR療法的效果沒辦法持續？

但進一步的分析顯示，從這項實驗中受益最多的是那些患有嚴重陌生環境恐懼癥的人。對這些人來說，這種積極影響持續了六個月。平均下來，這些患者可以比以前多完成了兩項活動——比如購物或乘坐公共交通工具等。

Daniel Freeman教授表示，現在市面上的VR頭顯價格只在300英鎊左右，一般患者都可以消費得起。

對于那位簡單只是希望能夠去墓園看望父親的病人來說，VR療法帶來的好處遠不止完成任務那么簡單。他說：“我現在可以走出去和更多的人進行互動，這是超乎我自己想象的。現在我對自己更有信心了，在待人接物時也表現得更自信。”

       原文標題 : 醫療應用 | VR技術治療陌生環境恐懼癥