這是一個潮濕的陰天，我需要從邁阿密擁擠的市中心前往Wynwood這個充滿流行元素的街區。我拿出手機，點擊一個應用，并呼叫了一輛自動駕駛汽車。幾分鐘后，一輛裝載有攝像頭和高功率傳感器的福特Fusion開了過來。就在我所站的位置上方，有一個街道標志寫著“禁止停車：僅限自動駕駛車輛。”我進入車內，扣上安全帶，然后就出發了。

當然，這些都不是真實的。應用、標志、我的目的地，所有這些都是福特為展示其自動駕駛未來而舉辦的一場比賽而已，看起來，就像福特在邁阿密市中心雕刻了一個迷你的西部世界。但奇怪的是，唯一真實的東西是自動駕駛汽車。

周三，福特在邁阿密，向包括我在內的20幾名記者，展示了過去一年在該市測試取得的進展。但更重要的是，此次活動旨在向公眾傳達一個信息，即福特的技術是先進的，它的自動駕駛汽車可以上路，其商業模式是穩健的，未來要比新聞頭條所報道的還要光明。

福特非常熱衷于改變輿論。因為它的利潤在逐步下降，信用評級僅僅高于垃圾級別，人們也普遍認為它在自動駕駛技術方面落后于Waymo和通用等競爭對手。Waymo將于下個月推出首個商業服務，通用則在2019年推出服務。福特表示，它要到2021年才能準備好。最新的傳言是福特將和大眾合作，成立一家合資的自動駕駛汽車公司。

與此同時，福特高管則在演示時談到了平臺、移動云、交通問題以及汽車本身。福特表示，到今年年底，該公司將有100輛汽車上路。目前該公司正在開發一款沒有方向盤和踏板等傳統控制裝置的專用自動駕駛汽車。

過去三年里，我在各種環境中搭乘過十幾輛自動駕駛汽車，這是我所見過最復雜的自動駕駛汽車導航環境之一。舊金山、山景城、拉斯維加斯、底特律和匹茲堡，這些城市的導航環境在復雜性上無法與邁阿密相抗衡。在這座城市，汽車、卡車和助力車，與自行車、滑板車以及老婦人裝滿衣物的手推車爭奪空間。盡管這里的天氣炎熱，但正是這種環境會讓大多數自動駕駛汽車運營商頻冒冷汗。

但是這次搭乘體驗卻讓我非常驚訝。福特的自動駕駛汽車巧妙地處理了各種具有挑戰性的場景，從無保護的彎道，到建筑區，再到沒有車道標志的狹窄雙向道路，這些場景對于最成熟的自動駕駛汽車來說都是非常棘手的。但福特的自動駕駛汽車卻能夠自信地與正常車輛并肩行駛，遇到行人會進行剎車，還可以緩慢地駛過十字路口。唯一一次讓車輛產生困惑，是一輛駛過的平板車揚起了一大團灰塵，迫使安全司機暫時采取了控制。

福特去年向匹茲堡初創公司Argo AI投資了10億美元。該創企的首席執行官Brian Salesky表示，揚塵導致的問題正好證明了這一過程是真實的。

Salesky說。“這就是真實的城市生活。我們本來可以改變你的路線，這樣就不會遇到揚塵問題。昨天，我們也看到了同樣的事情，這些就是我們需要解決的問題。”

Salesky列出的福特汽車需要“解決”的問題很多，但是可以克服的。“當你列出需要實施的2000個功能時，”他說。“我希望你能夠給1800個功能打分，剩下的200個中就包含了揚塵問題。我們專注于打造一個安全的自動駕駛汽車。”

進行測試的汽車是福特Fusion，并在車頂配備了一系列高功率傳感器和攝像頭。后備箱中裝載著足夠的計算機電源，所以讓后座變得明顯溫暖得多。我一共搭乘了四次，每次都乘坐了新的自動駕駛汽車。每次搭乘都會有一名安全駕駛員坐在方向盤后面，一名副駕駛坐在乘客座位上，帶著一臺筆記本電腦。每個座位的頭枕后面都安裝了觸摸屏，我被指示點擊大的“Go”按鈕開始每次的行程。

但是，這一切都是為了展示。除了給我一個最終會是什么樣子的概念之外，觸摸屏并沒有什么作用。福特禁止我拍攝車內的照片，因為目前圍繞用戶體驗的設計不是最終版。我們也沒有自由可以去想去的地方，而是被限制在邁阿密市區6英里范圍內的四個可能的目的地。雖然目的地是確定的，但福特聲稱所走的路線仍然是動態規劃的。

第一站是福特的自動駕駛汽車終端，在那里汽車會被清潔，傳感器會被校準。但是，白色的內部裝飾，十幾名工人在不斷地敲擊著筆記本電腦，讓它感覺更像是一個聯合辦公區域，而不是一個維修車庫。在這里，福特車隊的管理和運輸即服務專家，向我們展示了自動駕駛汽車的日常。我們討論了正常運行時間、利用率等概念，以及當有人在汽車內嘔吐時該怎么辦的古老問題。

“這是非常繁重的工作，”福特自動駕駛汽車終端總監Don Conroy表示。“但是我們做得非常好。”

接下來是Wynwood，在那里我們看到了福特合作伙伴Domino’s和Postmates的代表。此外還有一家花店和一家干洗店也參與其中。他們參與了為期一周的福特自動駕駛汽車的快遞測試。那天早上，福特宣布將與沃爾瑪和Postmates開展合作，進一步測試使用自動駕駛汽車運輸貨物的可能性。