血清素是一種在大腦中起重要作用的神經遞質，而血清素 2C 受體則是其受體之一，負責介導血清素在神經系統中的作用。一項新研究發現血清素 2C 受體在記憶過程中具有關鍵作用，無論是在小鼠模型還是在人類中。

貝勒醫學院

6月28日消息

貝勒醫學院（Baylor College of Medicine，BCM）、英國劍橋大學（University of Cambridge）及其合作機構的研究人員已經表明，大腦中的血清素 2C 受體在人和動物模型中調節記憶。這項發表在《科學進展》（Science Advances）雜志上的發現不僅為健康記憶所涉及的因素提供了新的見解，還揭示了與記憶喪失相關的疾病（如阿爾茨海默病）中的機制，并為治療提供了新的途徑。

研究于2024年6月28日發表在《Science Advances》（最新影響因子：11.7）雜志上

“血清素是一種由中腦神經元產生的化合物，作為神經遞質在腦細胞之間傳遞信息，”該研究的共同通訊作者、貝勒醫學院的兒科營養學教授、美國農業部/農業研究局（USDA/ARS）兒童營養研究中心基礎科學副主任徐勇博士說，“產生血清素的神經元伸展到多個腦區，包括海馬體，一個對短期和長期記憶至關重要的區域。”

血清素通過與細胞表面的受體結合來向腦細胞傳遞信息，這些受體向接收細胞發出信號以進行某種活動。

在這項研究中，徐勇實驗室憑借其在基礎和遺傳動物研究方面的專長，以及劍橋大學代謝與醫學教授、共同通訊作者 I. Sadaf Farooqi 博士的人類遺傳學實驗室，專注于血清素 2C 受體，該受體在大腦腹側海馬體 CA1 區（vCA1）中大量存在，研究該受體在人類和動物模型中記憶的作用。

Farooqi 說：“我們之前已經確定了五個攜帶血清素 2C 受體基因（HTR2C）變異的個體，這些變異會產生有缺陷的受體，攜帶這些罕見變異的人在記憶問卷上表現出顯著的缺陷。這些發現促使我們調查 HTR2C 變異與動物模型中記憶缺陷之間的關聯。”

研究團隊通過基因編輯技術培育出模擬人類突變的小鼠。當研究人員對這些小鼠進行行為測試以評估它們的記憶時，他們發現攜帶非功能性基因的雄性和雌性小鼠與未修改的小鼠相比，都表現出記憶回憶能力下降。

“當我們將人類數據和小鼠數據結合起來時，我們發現了強有力的證據，表明血清素 2C 受體的非功能性突變與人類記憶缺陷之間存在關聯，”徐勇說。

這些動物模型還使研究團隊能夠更深入地研究受體如何調節記憶。他們發現了一條始于中腦（產生血清素神經元所在的位置）的大腦回路。這些神經元投射到富含血清素 2C 受體的 vCA1 區域。

“當中腦神經元向 vCA1 區域的神經元釋放血清素時，這種神經遞質會與其受體結合，向這些細胞發出信號，促使大腦鞏固記憶，”徐勇說。

重要的是，研究人員還發現，在阿爾茨海默病小鼠模型中，這一與血清素相關的神經回路受損。“阿爾茨海默病動物模型中的神經回路無法將足夠的血清素釋放到 vCA1 區域，這些血清素需要與下游神經元中的受體結合，以發出鞏固記憶所需的改變信號，”徐勇說。

然而，通過注射血清素類似物洛卡西林（lorcaserin），一種在這些細胞中選擇性激活血清素 2C 受體的化合物，可以繞過血清素的缺乏，直接激活下游血清素受體。

“我們在動物模型中測試了這一策略，并興奮地發現，經過血清素類似物治療的小鼠記憶得到了改善，”徐勇說，“希望我們的發現能鼓勵進一步的研究，以評估血清素類似物在治療阿爾茨海默病中的價值。”

創立于1900年的貝勒醫學院

參考文獻

Source：Baylor College of Medicine

Serotonin 2C receptor regulates memory in mice and humans: Implications for Alzheimer's disease

Reference：

Hesong Liu et al. ,Neural circuits expressing the serotonin 2C receptor regulate memory in mice and humans.Sci. Adv.10,eadl2675(2024).DOI:10.1126/sciadv.adl2675

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       原文標題 : 血清素2C受體在小鼠和人類記憶中發揮調控作用：對阿爾茨海默病的啟示